4月18日至19日，位于明光市境内的安徽农垦所属白米山农场连续降雨，造成沟塘渠坝爆满，河水暴涨。

    4月19日中午1时左右，农场三分场职工杭世江在自家住房右侧河道里洗刷鞋子，看到明光市嘉山集中学教师余茂喜的妻子江玉芝骑自行车涉水过河，不幸连人带车翻倒河内，杭世江来不及考虑，立即抛弃手中正在洗刷的鞋子，跳入水中救人。经过一番奋力施救，江玉芝顺利脱险，而58岁的杭世江沉入水中，再也没有露出水面。

    事件发生后，周围群众在第一时间内赶往救援，搜救队伍不断扩大，从几人发展到几十人、最后扩大到两三百人。搜救过程中，明光市张八岭派出所民警也赶到现场，参加紧张的救援工作。搜救人员分成多组，一部分人在上游用鱼网拉寻；另一部分人在下游拦截，清理河道杂草，开挖新的泄洪口，增加泄洪量；还有一部分人沿河道巡查搜索。到下午3时许，仍没有结果，搜救队伍又组织10多名突击队员，拉着绳子下河，冒着可能没头的危险，组成人墙在水中排查，到3时25分， 杭世江的遗体被打捞出水面，距离落水时间已经超过两个小时。

    杭世江英勇献身后，白米山农场领导看望慰问了其家属，并帮助安排后事，周围群众陆续自发前往吊唁。整个事件，展示了农场职工群众团结互助、乐于奉献的农垦精神。